七姐 (織女星)                                撰文‧方海閱

       牛郎織女的故事很多人都聽過，流傳下來的版本亦有很多，其中一個神話︰傳說玉皇大帝有七個如花似玉的女兒，小女七姐獨住在天河之東，一年四季足不出戶，只躲藏在織布房內織布。一天，玉帝憐憫七姐獨居無伴侶，於是允許她下嫁天河西的牽牛郎，七姐與牛郎過著快樂的生活。

       不過，婚後七姐把織布工作都荒廢了，玉帝知道後怒不可遏，命天兵天將把七姐帶回河東仍舊獨居，只允許她每年農曆七月初七日回家探望丈夫一次，這便是七姐誕(又稱七巧節)的由來。

      每年入秋的第七天，一隻隻喜鵲排成一條鵲橋，讓住在河西的牛郎踏在牠們的頭上走過去，與住在河東的七姐相會，因此亦稱「鵲橋相會」。

      唐朝詩人曾留下這樣佳句︰「銀燭秋光冷畫屏，輕纙小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」

      天上有兩顆代表織女與牛郎的星星，若想祈求姻緣的善信在農曆七月初七晚，帶備生果、香燭、清茶向天拜祭，相傳會得到七姐的祝福與庇佑。